Primera Carta a Timoteo

Tres cartas: la primera y la segunda a Timoteo y la de Tito, forman un grupo distintivo dentro de la colección de cartas paulinas. Cada una de estas cartas, en lugar de estar dirigida a una congregación, va dirigida a un líder a quien se le ha confiado la tarea de cuidar (o “pastorear”) a la comunidad o comunidades a su cargo. Por esta razón, estas cartas se conocen colectivamente como “Epístolas pastorales”.

Ya que la primera a Timoteo, como el resto de las Epístolas pastorales, se diferencia de otras cartas de Pablo en la forma (ej., vocabulario, extensión de las oraciones, etc.,) y en el contenido (ej., nivel de organización eclesial, énfasis teológico o histórico, etc.), algunos expertos disputan la autoría de Pablo. Sugieren, en cambio, que un estudiante o discípulo pudo haber compuesto las Epístolas pastorales después de la muerte del apóstol, con el fin de adaptar y aplicar las enseñanzas de Pablo a una generación posterior. Sin embargo, después de un examen cuidadoso y comparativo de las cartas consideradas como genuinamente paulinas, otros expertos insisten en que el vocabulario y el estilo de la primera a Timoteo, son, de hecho, paulinos. De la misma manera, señalan que el nivel de organización eclesial reflejado ahí no está tan avanzado como mantienen los que cuestionan la autoría de Pablo, ya que la noción de orden jerárquico en una comunidad religiosa existía en Israel antes del tiempo de Cristo, como ponen en evidencia los pergaminos del mar Muerto. Estos expertos también ven diversas semejanzas entre el pensamiento teológico de las Epístolas pastorales y el de las cartas incuestionablemente genuinas de Pablo. Aún otros expertos sugieren que las notables diferencias se pueden atribuir al empleo de un secretario de Pablo, que sería el responsable de la composición de las cartas.

En el caso de suponer que Pablo escribió las tres cartas pastorales, éstas datan a menudo de entre el final del primer encarcelamiento de Pablo en Roma (Hch 28:16) y su ejecución bajo Nerón (64-67 A. D.). Por otra parte, cuando se piensa que estas cartas fueron escritas por seguidores de Pablo después de su muerte, su composición podría datar de tan tarde como principios del siglo II. El lugar de la composición es desconocido. Si son de Pablo, es probable que fueran escritas desde Macedonia (1 Tm 1:3), Nicópolis (Ti 3:12), y Roma (2 Tm 1:17); pero si son de los seguidores de Pablo, podrían haber sido escritas desde alguno u otro centro del cristianismo de influencia paulina.

Timoteo, a quien se dirige esta primera carta, era hijo de padre gentil y madre judía. Timoteo, que era originario de la ciudad de Listra (cerca de la ciudad de Iconio, en la Turquía actual), abrazó la fe cristiana y fue reclutado por Pablo como compañero para sus viajes misioneros (Hch 16:1-3). Pablo se refiere a Timoteo como “mi verdadero hijo en la fe” (1:2; cfr. 1 Cor 4:17; 2 Tm 1:2), “nuestro hermano y colaborador para Dios” (1 Tes 3:2; cfr. Rom 16:21; 2 Cor 1:1; Col 1:1) y a menudo lo envió en misiones especiales (Hch 19:22; 1 Cor 4:17; 1 Tes 3:2). En la primera a 1 Timoteo 1:3, Pablo ha dejado a su joven asociado en la comunidad efesia para que enseñe, ayudándola a ordenar su convivencia y combatir las falsas enseñanzas.

Como primera de las cartas pastorales, la primera a Timoteo se entiende que fue escrita por Pablo a Timoteo desde Macedonia para que “sepas cómo debes comportarte en la casa de Dios” (3:15). Después de un saludo, se instruye a Timoteo sobre cómo contrarrestar a maestros falsos que están alterando a la comunidad en lugar de promover una enseñanza sana y amor auténtico. El recuerdo de Pablo de su propia conversión y de la misericordia transformadora de Cristo Jesús es revelador de la naturaleza del culto cristiano, que se debe llevar a cabo con orden y decoro. Explica las características de obispos y diáconos e instruye a Timoteo sobre su propio ministerio. La Iglesia, “pilar y fundamento de la verdad” necesita a Timoteo para ser un ejemplo vivo de doctrina sólida y para pastorearla en estos últimos tiempos. Las obligaciones para con las viudas, presbíteros, esclavos y ricos se establecen en el hogar común de la fe. La carta concluye con un aviso a Timoteo a salvaguardar lo que se le ha confiado “de las contradicciones del mal llamado conocimiento” (6:20).

Las divisiones de la primera carta a Timoteo son las siguientes:

• Saludo (1:1-2)
• Advertencia contra los falsos maestros (1:3-11)
• Agradecimiento de Pablo por la misericordia de Dios (1:12-17)
• Exhortación a Timoteo (1:18-20)
• Exhortaciones a la oración comunitaria (2:1-15)
• Características de obispos y diáconos (3:1-16)
• Aviso contra la apostasía (4:1-5)
• Más exhortaciones a Timoteo (4:6-16)
• El hogar cristiano (5:1—6:2a)
• Más advertencias contra los falsos maestros (6:2b-6)
• Advertencia sobre las riquezas (6:7-10)
• Exhortaciones finales a Timoteo y conclusión (6:11-21)