Carta a los Gálatas

La carta a los gálatas es la carta más apasionada de Pablo, ya que representa su vehemente respuesta a lo que él consideraba como una inaceptable desviación del evangelio de Jesucristo. Los cristianos a los que se dirige la carta eran conversos de Pablo, que vivían en el centro de la actual Turquía. Eran descendientes de tribus celtas que habían emigrado a la región durante el siglo III a. C. y que también habían dado su nombre a la provincia romana de Galacia, establecida por Augusto en el siglo I a. C.

Por esta región es por donde Pablo viajó durante su primer viaje misionero con Bernabé, según se cuenta en Hch 13-14. Los expertos especulan sobre si sería más probable que la carta de Pablo se hubiera dirigido a cristianos conversos en el territorio étnico de Galacia hacia el norte, o a los de la provincia romana del sur. Si está dirigida a los gálatas del norte, la carta probablemente se escribiera alrededor de 54 o 55 A. D. Si a la provincia gálata del sur, la fecha podría haber sido anterior, quizá 48-50 A. D. En cualquier caso, los nuevos cristianos a los que se dirigía Pablo eran conversos del paganismo (4:8-9) que ahora estaban siendo animados por otros misioneros a añadir a la cruz de Cristo otras prácticas religiosas como medio de salvación.

Evidentemente, después de la visita fundacional de Pablo, otros misioneros cristianos habían venido a sus congregaciones gálatas y podrían haber reclamado una relación particular con la iglesia madre de Jerusalén. Pedían que los conversos de Pablo se hicieran circuncidar, mantuvieran elementos del calendario judío y observaran al menos algunas partes de la Ley de Moisés, además de profesar su fe en Cristo. También probablemente ofrecieran una crítica acerca del valor relativo del apostolado de Pablo y de la idoneidad del evangelio que éste predicaba. Cuando Pablo se enteró de la situación, escribió esta carta como defensa de su autoridad apostólica y de la comprensión correcta de la fe. Estableció la importancia singular de Cristo y su sacrificio redentor en la cruz, la libertad que gozan los cristianos respecto a las antiguas cargas de la Ley, la total suficiencia de Cristo y de la fe en Cristo como el camino hacia Dios y la vida eterna, y la belleza de la vida nueva en el Espíritu. Gálatas es, por tanto, un resumen de la teología paulina básica.

Pablo comienza la carta con una fuerte defensa de su propio apostolado. Omite la acción de gracias acostumbrada por los hechos de la fe y la vida de sus conversos, y en su lugar expresa su sorpresa de que los gálatas se hayan convencido de alguna manera de que el Cristo crucificado no es suficiente para ellos. Enfáticamente, Pablo les recuerda que, tanto su naturaleza apostólica como su mensaje son de origen divino, no humano. Cuenta cómo “la verdad del evangelio”, que Pablo compartió con los gálatas, estaba fundamentada en los “pilares” (los principales apóstoles) de la iglesia madre de Jerusalén (2:1-10) así como que él recriminó a Cefas (Pedro) por apartarse de la convivencia con cristianos gentiles en Antioquía.

Pablo pasa a explicar cómo los seres humanos son conducidos a una recta relación con Dios. Apunta al Espíritu Santo que los gálatas han recibido ya y se remonta en la Escritura al ejemplo de Abrahán, cuya fe lo acreditó como justo mucho antes del don de la Ley en el Sinaí. El papel de la Ley de Moisés estaba condicionado por el tiempo, y, con la llegada del Mesías, ya no tenía ascendencia sobre el creyente cristiano. Pablo desarrolla varios argumentos y analogías para intentar convencer a los cristianos de que, al recibir a Cristo, han recibido una nueva libertad que no pueden abandonar. Más bien deben caminar en el Espíritu, llevando las cargas mutuas y así “cumplir la ley de Cristo” (6:2).

Las divisiones de la carta a los Gálatas son las siguientes:

• Saludo (1:1-5)
• El único Evangelio de Cristo (1:6-10)
• La llamada de Cristo a predicar el Evangelio (1:11-24)
• El Concilio de Jerusalén (2:1-10)
• La incoherencia de Pedro en Antioquía (2:11-14)
• La justificación en Cristo (2:15-21)
• La justicia de Abrahán (3:1-18)
• ¿Por qué la ley? (3:19-29)
• Herederos de Cristo (4:1-20)
• Prefiguración de la libertad cristiana (4:21-31)
• La libertad en peligro (5:1-12)
• La vida en el Espíritu (5:13-26)
• Exhortación sobre la vida comunitaria (6:1-10)
• Apelación final y conclusión (6:11-18)