Primera Carta a los Tesalonicenses

Cronológicamente, la primera carta de Pablo a los tesalonicenses podría ser la primera de todas sus cartas y, por tanto, el escrito cristiano de más temprana existencia. Fundada en el siglo IV a. C., la ciudad de Tesalónica se había convertido en un importante centro de comercio y en capital política de la provincia romana de Macedonia. Alrededor de 50 A. D., durante su segundo viaje misionero, Pablo llegó a Macedonia con sus compañeros misioneros Silas y Timoteo (Hch 16:6-12). Después de predicar en Filipos, viajaron a Tesalónica, donde proclamaron el evangelio y establecieron una comunidad cristiana compuesta en su mayor parte por gentiles conversos. Acosado por los enemigos, Pablo se vio forzado a marchar a Atenas. Sin embargo, preocupado de que sus conversos pudieran abandonar la fe ante las presiones, Pablo envió de regreso a Timoteo a Tesalónica para fortalecer a la comunidad en sus luchas (3:2-3). Timoteo regresó a Pablo con buenas noticias: los tesalonicenses estaban, de hecho, manteniéndose firmes en el Señor (3:3-6). Pablo escribió a los tesalonicenses para animarlos frente a las constantes dificultades y sufrimientos, provenientes tanto de fuera como de dentro de la comunidad.

La carta comienza con un breve saludo (1:1) y concluye con otro saludo y una oración (5:26-28). El cuerpo de la carta consiste en dos partes importantes. La primera (1:2—3:13) es un conjunto de tres secciones de acción de gracias conectadas por dos apologías (defensas) que tratan respectivamente con la antigua conducta de los misioneros y sus preocupaciones actuales.

La segunda parte de la carta (4:1—5:25) anima y enseña a la congregación. El amor superabundante por el que acaba de orar Pablo (3:12-13) se debe mostrar en la práctica viviendo las normas de conducta que les han comunicado. La vivencia de una vida auténticamente cristiana y los principios para obrar moralmente brotan de la relación personal con Dios por Cristo, por la efusión del don del Espíritu Santo. Esta santidad y amor mutuo capacitará a los tesalonicenses para soportar malos tratos, dificultades internas, e incluso la muerte de algunos miembros de la comunidad antes del retorno del Señor Jesús.

Las divisiones de la primera carta a los tesalonicenses son las siguientes:

• Saludo (1:1)
• Acción de gracias (1:2-10)
• Visita fundacional de Pablo a Tesalónica (2:1-12)
• Agradecimiento por la respuesta de los tesalonicenses (2:13-16)
• Timoteo como representante de Pablo (2:17—3:13)
• Exhortación a la santidad (4:1-12)
• Esperanza para los cristianos difuntos (4:13-18)
• A la espera del Día del Señor (5:1-11)
• Exhortación final (5:12-22)
• Oración de conclusión y saludo (5:23-28)